Deze zomer maak ik een familie roadtrip van New York naar Boston. Onderweg verblijven we op meerdere plaatsen in meerdere staten. We hebben New York City verlaten en zijn onderweg naar de staat Connecticut. Daarna rijden we door naar Rhode Island om uiteindelijk te eindigen in de staat Massachusetts.

Tijdens de voorbereiding van de reis heb ik een auto gereserveerd. Uiteraard heb ik gezocht naar de beste prijs en verhuurbedrijven vergeleken. Uiteindelijk ben ik uitgekomen bij AVIS op West 54th. Zij hebben meerdere locaties in en rondom New York. Ik vind het belangrijk dat het goed bereikbaar is vanuit het hotel. Dan hoeven we niet te veel met onze tassen te slepen. Daarnaast is een goede uitgangspositie prettig om de binnenstad zo snel mogelijk te verlaten.

In de VS zijn ze gewend om in grote auto’s te rijden. Ik had een Toyota RAV4 besteld. Uiteindelijk rijden we weg in een Toyota 4Runner. Dat was even wennen, maar uiteindelijk hebben we zonder moeite New York achter ons gelaten. Onderweg komen we verschillen tolwegen tegen. Daar hebben verhuurbedrijven meerdere mogelijkheden voor. Afhankelijk van de route is het verstandig dat wel na te vragen. De standaard is het gebruik van E-toll. De kosten kunnen achteraf worden doorberekend.

Al snel verlaten we de staat New York. Met een tussenstop nabij Darien (CT) rijden we in ongeveer 3,5 uur naar Mystic.

Mystic, Connecticut

Onderweg naar Boston lijkt Mystic een leuke tussenstop. We verblijven hier 2 nachten in het Holiday Inn Express hotel. Namen zoals Manhattan, Mystic en Connecticut zijn niet bedacht door de Amerikanen. De namen hebben een oorsprong in de inheemse talen. Connecticut komt van het Algonkische woord Quinetucket. Dat zou lange rivier betekenen, vermoedelijk naar de Connecticut rivier. Europese kolonisten pasten de namen aan naar de hedendaagse benaming.

Het plaatsje Mystic kent een bloedige geschiedenis. Engelse kolonisten vochten hier tegen de inheemse volkeren. Dit gebeurde tijdens de Pequot oorlog in 1637. De Engelse kolonisten kregen bijstand van andere lokale volkeren die tegen de Pequot waren. De ‘Mystic massacre’ is een voorbeeld van de bloedige geschiedens. Kaptein John Mason zorgde voor het eerste bloedbad door de Peqouts te omsingelen en het dorp in brand te steken. Iedereen die wilde vluchten, werd dood geschoten. Het resulteerde in honderden doden en bijna het uitroeien van de Pequots.

Tot op heden speelt vuur een rol in Mystic. Meerdere onverklaarbare branden zorgen voor de nodige mythes en mysteries. Op de eerste avond lopen we mee met de befaamde ghost tour. Georganiseerd door de Seaside Shadows Haunted History tours. Een aanrader, want het vertelen van verhalen is doen ze goed. Zij zijn dan ook bekroond met de 3e plaats beste ghost tours uit de Verenigde Staten. De verhalen hebben veelal te maken met onverklaarbare branden, maar Mystic kent ook de nodige zee-mythes. Mystic heeft een rijke geschiedenis als het gaat om scheepsbouw.

Een van de verhalen gaat over de geest van een jong meisje. Ze dwaalt rond bij het Captain Daniel Packer Inn.

Een ander verhaal gaat over de Port of Call. Tegenwoordig een B&B en restaurant. Ook dit pand is niet meer in orginele staat, vanwege een brand. Het heeft ooit dienst gedaan als weeshuis. Tegenwoordig zouden de geesten van Willy en Billy hier rond dwalen.

Mystic is ook herkenbaar aan de typische ophaalbrug. Midden in het centrum. Deze brug bestaat sinds 1922. Het is een bascule brug dat door contragewicht ophoog wordt gehezen. De brug is onderdeel van US Route 1.

Mystic aquarium en Olde Mistick Village

Mystic kent ook leuke kanten. Zo heeft het dorp een aantal keer als decor gediend voor films zoals Mystic Pizza met Julia Roberts. De film Amistad is ook deels hier opgenomen.

Het Mystic aquarium staat bekend door de beluga’s. Deze bijzondere walvissen staan bekend om het unieke geluid. Volwassen beluga’s zijn wit van kleur. Dat helpt als camouflage tegen roofdieren zoals orka’s en ijsberen.

Verder kan je in het aquarium genieten van penquins, haaien en verschillende roggen. Er is ook aandacht voor bewustwoording rond oceaanbescherming. Het aquarium bestaat sinds 1973 en heeft ook een zeeleeuwen show.

Naast het aquarium staat het Olde Mistick Village. Het is niet een dorp met een lange geschiedenis, want het bestaat sinds 1973. Het is opgezet met als doel om als een openlucht-winkelgebied te dienen. Het lijkt op een typisch dorpje uit New England.

In het Olde Mistick Village zijn ongeveer 40 unieke winkels, boetieks en restaurants te vinden. Van handgemaakte sieraden tot praktische kleding en internationale producten zijn hier te verkrijgen. Je kunt hier ook het hele jaar Kerstinkopen doen. Er is ook regelmatig live muziek en is het mogelijk om New England gerechten te eten.

In Connecticut kan je prima pizza’s eten. Wij hebben een pizza gegeten bij Annie’s. Een echte American dinner met een uitgebreide kaart.

New England is de naam van deze regio in de Verenigde Staten. Deze regio bestrijkt meerdere staten waaronder Connecticut, Maine, Vermont, Rhode Island en Massachusetts. Het legt natuurlijk wel de link naar het verleden toen delen van de V.S. onderdeel waren van het Engelse koninkrijk.

Na 2 nachten Mystic is het tijd om de reis voort te zetten. We rijden richting Newport, Rhode Island.

Newport, Rhode Island

De rit van Mystic naar Newport is iets meer dan een uur rijden. Geen lange afstand dus. Onderweg hebben we geprobeerd om een leuke natuurwandeling te maken. We kwamen terecht in bij het Barn Island wildlife park. Op 1 andere auto na, waren wij de enige. Al na een paar minuten wordt duidelijk waarom het niet druk was. De hoeveel muggen, steekvliegen en bijen was behoorlijk. We hebben het moeten bekopen met heel wat bultjes en jeuk. Snel weg hier!

Okay, dit natuurpark was geen succes. Dus rijden we door en laten Connecticut achter ons. We komen terecht in Narragansett Town Beach. Het wordt een tussenstop om even te lunchen en langs het strand te lopen. Wat een drukte. Onderweg lopen we langs mooi Harley’s en de Towers. De Towers is een overblijfsel van een voormalig casino in Shingle style. Het casino is door een brand verwoest. Dat gebeurde al in 1900. Tegenwoordig is het onderdeel van een restaurant en evenementenlocatie.

Naast de Towers ligt Memorial square. Dit is ter nagedachtenis aan de inwoners van Narragansett die in de verschillende oorlogen hebben gediend.

Na deze tussenstop rijden we door naar ons hotel nabij Newport. We verblijven 2 nachten in het Wyndham Newport hotel. Een mooi hotel met een prima restaurant en zwembad. Daarnaast biedt het hotel ook een shuttle verbinding naar het centrum van Newport. Heel handig, want parkeren in Newport is een uitdaging. De shuttle rijdt 2x per uur en je hebt nog een leuk gesprek ook. Wij werden na de eerste dag door de chauffeur al herkend. Hej Netherlands!

Newport oogt luxe en is er veel te zien rondom de haven. Er zijn veel gezellige restaurants en kleine winkels. Via een winkelstraat loop je naar het oude centrum. We lopen naar Washingtonsquare alwaar je het Old Colonyhouse te vinden is. Newport heeft een rijk verleden en kent een hoop ‘oud geld’. De slavernij heeft hier een grote rol gespeeld. Zowel Newport en het Old Colony House was decor voor de film Amistad.

Dat Newport ‘oud geld’ heeft, heeft te maken met de oude zomerverblijven even buiten de stad. De grote mansions werden aan de start van de vorige eeuw gebouwd. De familie VanderBilt gaf de opdracht, net als de familie Astor. Bekende mansions zoals de Breakers en Marble house zijn te bezoeken.

Ze zijn ook te bezichtigen door de bekende cliff walk. Wij hebben een rondleiding gedaan met de Newport Trolleytour. Naast alle juicy details van de mansions, gaat de trolley ook langs Fort Adams en andere bezienswaardigheden. Zoals de kerk waar President JF Kennedy is getrouwd.

Zoals je hebt gelezen, hebben we in Mystic een ghosttour gedaan. Dat heb je in Newport ook. Deze ghosttour brengt je langs verschillende gebouwen met een verhaal. Deels aan het spirituele, maar ook vooral wat leuke feitjes. Zoals bij de Jail house Inn. Vroeger een gevangenis. Tegenwoordig kan je er blijven slapen.

Er is ook een hoop te vertellen over de Artillery Company. Een gebouw dat dienst heeft gedaan in verschillende oorlogen. Het is ooit opgezet door Koning George II van het Verenigd Koninkrijk. Het bestaat dus al ruim 284 jaar en is nog steeds actief. Als onderdeel van het Amerikaans leger, is dit één van de oudste onderdelen. Hoewel wij de ghosttour in Mystic leuker en spannender vinden, is deze ghosttour vooral ook wel grappig.

Tijdens deze 2 dagen Newport hebben wij gegeten bij Johnny’s restaurant. Dit restaurant is verbonden aan het hotel, maar het eten is meer dan prima. We hebben ook in het centrum prima spare-ribs gegeten bij The Red Parrot.

Na 2 nachten Newport in een goed hotel is het weer tijd om door te reizen. De volgende bestemming is Cape Cod, Massachusetts.