Na 2 dagen vol adrenaline beëindigen we onze reis door Limburg en dit stukje Duitsland. We sluiten af met een citytrip in Köln, oftewel Keulen. Vanaf Wesseling reden we binnen een half uur naar Keulen. Ons hotel ligt in de Reinauhafen met uitzicht op de Rijn.

O ja, ik was vergeten om een mileusticker te halen voor Keulen. Gelukkig kan je in Duitsland terecht bij verschillende garages. Met name die aan de TuV zijn gekoppeld, dan heb je binnen 10 minuten de sticker. Wij betaalde 10 euro. Neem wel je kentekenbewijs mee.

Lees ook: Autovakantie in Europa

Keulen staat op nummer 3 als grootste stad van Duitsland. Vanaf de middeleeuwen speelt de stad een grote rol in kerk en politiek. Midden in de stad vind je opgravingen die terug gaan tot in de tijd van de Romeinen.

De stad staat wellicht het meest bekend om de Dom van Keulen. Deze gotische kathedraal is de hoofdkerk van het aartbisdom Keulen. Dit imposante gebouw is de grootste kathedraal van Duitsland. De bouw begon rond 1248 en pas in 1880 voltooid.

Ook de Dom van Keulen kent periodes van beschadiging en aantasting. Het gebouw heeft tijdens de bombardementen van de 2e Wereld Oorlog goed doorstaan. Eind vorige eeuw kenden we het fenomeen zure regen. In 2004 kwam het gebouw op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Keulen staat ook bekend om de kerstmarkten en om haar eigen Kölsch bier. Ik vind het één van de lekkerste lichte bieren. Duitsland staat bekend om vele bieren. Het brouwen van bier in Keulen gaat ver terug in de geschiedenis. Het bier is net als Champagne. Het mag de naam Kölsch-bier alleen dragen als het aan bepaalde voorwaarde voldoet.

Schokoladen museum

Dat je heerlijkse chocolade kan eten in Antwerpen was al bekend. In het Keulse Schokoladen museum volg je de reis van een cacao boon. Je ontdekt hoe het verandert in heerlijk eetbaar chocola. Je leert ook over de geschiedenis. In de tijd van de Azteken werd namelijk al de ontdekking gedaan van de cacao boon. In dit museum kan je chocola gemaakt en beschilderd zien worden en uiterlijk proeven.

Het museum bestaat al sinds 1993. Er is een stukje tropisch regenwoud nagemaakt met echte cacaobomen. Er is ook aandacht voor het maak-proces. In de shop kan je uiteraard vanalles verkrijgen. Dat geldt ook voor het restaurant. De locatie van het museum is in de Rheinauhafen. Vooraf reserveren is wel nodig, want het is een heel druk bezocht attractie.

Lees ook: Antwerpen revisited

Tocht over de Rijn

Al dagen lang verblijven we langs de Rijn. Vanuit Keulen heb je verschillende rondvaarten en tours over de Rijn. Van uitgebreide tot een rondvaart van 2 uur. Dat laatste hebben wij ondernomen. Vanaf het water zie je toch weer andere dingen of vanuit een ander perspectief.

Tijdens deze tour was er met name aandacht voor de architectuur in verschillende periodes van de stad. Van de Kranhauser in de Rheinauhafen tot de Sint-Kanubertkerk. In de Rheinauhafen is veel veranderd. Het is uitgegroeid tot een hippe- en zakelijk hart van Keulen. Er zijn 3 Kranhauser gebouwen te zien. Twee daarvan zijn kantoren. De andere zijn appartementen.

De vaartocht wordt uitgevoerd door KD, dat staat voor Köln – Dusseldorfer. De maatschappij bevaart een groot deel van de Rijn.

Virtueel terug in de tijd

Dat je in Keulen kan vermaken is wel duidelijk. Was een leuke stad. Een andere attractie is de TimeRide. Dit kleine, maar ‘moderne’ museum brengt je terug in de tijd van Keulen in 1926. Een periode na de 1e Wereld Oorlog waar Duitsland in een crisis verkeerde.

Het jaar 1926 was in die tijd bijzonder. Het was voor het eerst na de oorlog dat carnaval op kleine schaal weer werd gevierd. Je brengt een bezoek aan de winkel van een hoedenmaakster. Dat was een mode statement in die tijd.

Daarna neem je plaats in een echte oude tram. Je krijgt een VR-bril op en voor je het weet, rijdt je door Keulen. Een fansineerde tour met de lifestyle uit de jaren 20 van de vorige eeuw. Alweer bijna 100 jaar geleden!

TimeRide is een attractie met een Virtual Reality element. Je vindt TimRide ook in onder andere Berlijn, Dresden, Munchen en Frankfurt.

Verblijf in Art’otel

Tijdens onze citytrip verbleven we in de familiekamer in het Art’otel. Onderdeel van een grote keten, maar met een kunst-knipoog. Met elementen in het decor en aankleding, zoals gekleurde ramen. Het is ook een zakelijk hotel.

Wij hadden een hoekkamer met uitzicht op de binnenstad en de Rijn. Een goede combinatie dus! Hoewel het hotel aan de drukke weg (de N51) zit, merk je daar met gesloten ramen niet veel van. Het ontbijt was standaard, maar met genoeg keuzemogelijkheden.

Algehele beleving: ☺☺☺☺

Slapen: ☺☺☺☺

Hygiëne: ☺☺☺☺

Omgeving: ☺☺☺☺

De kamer was schoon en alles functioneerde. Voor een citytrip is dit hotel prima. Op loopafstand (ca. 10 minuten) van het centrum. Met diverse attracties direct om de hoek.

Het hotel heeft geen eigen parkeerplaatsen. Hiervoor kan je terecht bij één van de parkeergarages in de directe omgeving. Het handigste is Parkbee, want dat zit onder het hotel met een directe doorgang naar de receptie. Bij Parkbee kan je vooraf je plaats reserveren. Met kentekenherkenning gaat allemaal vanzelf.