Het Spaanse eiland Menorca vormt samen met Mallorca, Cabrera, Formentera en Ibiza de eilandengroep, de Balearen. Met een schattig en gezellig stadje Ciutadella, helder blauwe zee, Menorcaans paarden en natuurlijk de fantastisch Spaanse eetcultuur. Een heerlijk eiland om je zomers te vermaken.

Cala en Bosch

Onze zomervakantie gaat naar Menorca. We verblijven aan de westkant van het eiland in het dorpje Cala en Bosch. Dit toeristisch dorpje bestaat uit hotels, appartementen en een ruime keuze aan restaurants. Ons hotel, Princesa Playa, ligt aan de oostkant in Son Xoriguer.

Vanuit ons hotel lopen we in 5 minuten naar het strand en komen we op een deel van Camí de Cavalls. Een route die rondom het hele eiland te bewandelen is. Dit pad van 186 km is ontstaan om het transporteren van soldaten en artillerie makkelijker te maken. Dit pad was ook de route voor soldaten te paard die op Menorcaanse paarden patrouilles uit voerden.

Ook vandaag de dag kan dit pad worden bereden te paard. We hebben een deel van dit pad bereden. Vanuit het hotel is contact gelegd met een manege in de buurt. Zo hebben wij genoten van de Menorcaanse kustlijn te paard.

Vanuit Cala en Bosch zijn ook diverse boottripjes te maken. Overdag in combinatie met een paella lunch of in de avond met zonsondergang. Dat laatste hebben wij gedaan. We voerden vanuit de haven van Cala en Bosch naar de Middellandse zee richting de haven van Ciutadella. Ondertussen werden we bijgepraat over het ontstaan van het eiland en enkele historische wetenswaardigheden. De boottocht ging verder naar Puente de Gil. Een rotspartij die samen met de zon en de zee een fantastisch plaatje opleverd. Een enkele waaghals durfde de rots te beklimmen en zelfs ervan af te duiken.

Een andere leuke attractie in Cala en Bosch is Aquarock. Een waterpark met 4 grote glijbanen, golfslagbad en een zwemgedeelte voor de allerkleinste. Verder is er een restaurant en zijn de nodige life guards aanwezig. De entree is 23 euro voor volwassenen en 15 euro voor kinderen tussen 3 en 11 jaar.

De huur van een ligbed is 3,50 euro per bedje. Hoewel het zwembad wat onderhoud mag hebben, zag het er verder wel veilig en prima uit. De lifeguards zijn streng doch rechtvaardig. Je kunt hier prima een dag vermaken. Wij hebben 2 dagen prima vertier gehad in dit waterpark.

Ciutadella

Ofwel Ciutadella de Menorca is de tweede stad van het eiland. Deze stad is ooit aangevallen en overgenomen door Turken in de tijd van het Ottomaanse rijk. De obelisk in het centrum herinnert aan deze gebeurtenis in 1558.

We hebben Ciutadella 2x bezocht tijdens ons verblijf. Een leuke wandeling door het oude centrum voert je langs de Catedral de Santa Maria de Menorca. Je komt ook langs diverse paleizen. Daarnaast loop je door de smalle winkelstraatjes.

De oblisk staat op Placa de Born. Even verder loop je via een brede trap naar de haven. Een deel van de haven is via houten steigers te bewandelen en loop je langs mooie jachten en zeilboten. In de haven zijn ook diverse restaurants te vinden. Wat opvalt zijn de hoeveelheid Italiaanse restaurants. Gelukkig zijn er ook genoeg tapas restaurants te vinden.

In Ciutadella hebben we ook een bezoek gebracht aan Can Saura. Een museum over de geschiedenis van deze mooie stad en het eiland. In dit museum worden artifacten getoond van soms wel 3000 jaar oud. Can Saura is vernoemd naar de familie Saura die oorspronkelijk het musuem gebouw in bezit had. Daarvoor was dit stuk grond onderdeel van een begraafplaats. Er zijn dus ook resten gevonden uit die periode en tentoon gesteld.

Toeren over het eiland: deel 1

Tijdens ons verblijf hebben we 2 dagen een auto gehuurd. Hierdoor hebben we ook andere plekken van het eiland kunnen bezoeken. We huurde de auto via het hotel. Voor 95 euro per dag hebben we gebruik gemaakt van een Toyota Yaris hybride inclusief all-risk verzekering.

De eerste dag hebben we de volgende route afgelegd.

El Toro

Ook wel Monte Toro genoemd. Het is de hoogste berg van het eiland. Vanuit Cala en Bosch reden we naar El Toro met een klim van ongeveer 358 meter boven zee niveau. Boven op de berg heb je zicht over vrijwel het gehele eiland. Bij helder weer zijn de bergen van Mallorca te zien.

Eenmaal op de berg kan je een oude kerk bezoeken en er staat een beeld van Christus. Voor de toerist is er ook een winkel en een restaurant. Tijdens ons bezoek was het lokaal behoorlijk benauwd met ongeveer 37 graden Celcius. Het uitzicht maakt een hoop goed.

Fornells

Vanaf El Toro zagen we het plaatsje Fornells al liggen. We reden er in een half uur naartoe. Fornells ligt aan de noordkant van het eiland en staat bekend om zijn uitkijktorens uit de 17e eeuw. Deze torens dienden natuurlijk voor de verdediging. De lange vaart vanaf de haven naar open zee is een mooie plaatje.

Mahon

Ofwel Maó, is de hoofdstad van Menorca en ligt in het Oosten van het eiland. De stad staat niet alleen bekend om zijn oorsprong voor mayonnaise, maar ook om de haven. De haven is natuurlijk ontstaan en met afmetingen van 5 km lang en 900 meter breed, heeft het ooit dienst gedaan voor de Britse marine. De stad werd in 1535 aangevallen door het Ottomaanse rijk onder leiding van Hayreddin Barbarossa. Een achternaam die we vaker tegen komen in historisch perspectief.

Onze wandeling door Mahon begon bij de Mercat de proximitat de Maó. Een half overdekte markt met lokale producten. Via de Placa del Princep liepen we richting de kerk Claustre de Sant Francesc. Onderweg hebben we verschillende malen van het uitzicht over de haven genoten.

We hebben niet alles gezien van Mahon, maar wij vonden Ciutadella leuker om te zijn. Hoewel de haven van Mahon bijzonder is, is het niet een mooie haven. Eerder praktisch.

Tussenstop Binibequer

Ofwel Binibeca Vell, is een klein dorpje ontworpen rond 1960. Het is te herkennen aan de typisch witte villa’s en appartementen en de kleine straatjes. Voor ons was dit bezoek een tussenstop voor een verlate lunch.

Tijdens een vakantie in Spanje vergeet je weleens te houden aan de lokale gewoonte. Wij zijn gewend dat een restaurant open is zonder onderbreking. Natuurlijk is dat niet overal zo. We hadden dus maar een half uur en we mochten alleen een voorgerecht bestellen. Ik heb genoten van mijn Menoraancse kaas en tomaten lunch.

Es Castell

Na onze korte tussenstop hadden we gelezen dat in het plaatsje Es Castell op 24 juli Festa de Sant Juame wordt gevierd. Het festival duurt tot 25 juli. Hierbij is het de bedoeling om steigerend Menorcaans paard op de buik te tikken voor geluk. Daar hebben we ons niet aan gewaagd, maar de openingsoptocht was een leuke beleving.

Een stoet van muzikanten, dansende poppen en mooie paarden voerde door de smalle straten van Es Castell. Er was ook een markt en een kleine kermis. In de avond zal het op Placa de s’Esplanada wel los gaan. Mensen willen de paarden op de buik aanraken. Aangezien wij al een mooie dag er op hadden zitten, reden we terug richt Cala en Bosch. Een rit van een klein uurtje.

Toeren over het eiland: deel 2

Onze 2e dag met een huurauto bracht ons weer naar andere plekjes op het eiland. De route voor de 2e dag ziet er als volgt uit.

Museo Binissues

Onze eerste stop was bij het museum Binissues. Het brengt je terug naar Menorca in de 18e eeuw. Het interieur van de Salort familie toont het leven in die periode.

In het oude huis is de bovenste etage volledig gewijd aan de verzameling van de Carreras Torrent broers. Zij hebben over de wereld gereisd om allerlei soorten insecten, spinachtige en ander kruipende wezens te verzamelen.

Vele soorten vlinders en spinnen sieren de zolderkamers. Ook schorpioenen en reptielen vullen de verzameling aan. Er wordt gesproken over meer dan 3000 soorten.

Achter het landhuis is ook een boederij te zien. Daar zijn paardenkarren en gereedschap te zien wat boeren gebruikten in de 18e eeuw.

Ferreries

De volgende stop was in het plaatsje Ferreries. De naam komt uit het Catalaans en betekent hoefsmid. Een logische benaming voor een stad op een eiland waar paarden een grote betekenis hebben.

Ferreries is de hoogst gelegen plaats van het eiland. Na een koffiebreak hebben we een bezoek gebracht aan het museum Geologia de Menorca. Het museum is gratis te bezoeken. Het vertelt het geologische verhaal van het eiland. Het legt ook de diverse steensoorten uit en hoe het eiland is opgebouwd.

Lloc de Menorca

Wat is een vakantie zonder een bezoek aan de lokale dierentuin? Ook op Menorca is een leuke dierentuin te vinden. Diverse dieren uit diverse uithoeken van de wereld zijn hier te zien. Krokodillen, maki’s, kangaroes, slangen en natuurlijk paarden.

Veel groter dan bekende grote grazers zoals paarden en koeien wordt het niet. Er zijn ook nog vogels, geiten en er is een waterspeeltuin. Prima vertier voor een paar uur. Ook het restaurant serveert prima lunch en is er vanalles te verkrijgen. De dierentuin is tijdens de zomerperiode geopend van 10.00 tot 19.00 uur. Er is genoeg plek om te schuilen voor de zon en het parkeren is gratis.

De warmte en luchtvochtigheid op het zogenoemde binnenland van het eiland lag enkele graden hoger dan aan de kust. Na deze informatieve en leuke ochtend hoorde we het zwembad onze namen roepen. We reden terug naar Cala en Bosch voor een verdiende plons.

Naast alle bezigheden hebben we vrijwel iedere dag gezwommen en natuurlijk heerlijke smoothies gedronken.

Somni

Met nog één activiteit te gaan, zien we het einde van ons verblijf op Menorca naderen. We hebben de paardenshow van Somni bezocht.

Somni betekent droom. De show gaat dan ook over dromen. Het toont de paardrij kunsten van de Menorcaanse ruiters. De show wordt ondersteunt door mooie plaatjes van Menorca en een zangeres. De kwaliteit van presenteren en de zang maken de show niet sterker. Echter, de paarden en ruiters waren fantastisch.

Helaas was het maken van foto’s en video’s niet toegestaan. Dat respecteren wij natuurlijk. Hoewel in deze tijd van social media extra exposure geeft. De tribunes waren namelijk nogal leeg. Zonde, want de show is al met al zeer vermakelijk.

Princesa Playa hotel

Ons verblijf in het Princesa playa hotel was zeer goed. Ons appartement werd iedere dag weer goed onderhouden en kwamen we iedere dag weer terug in een frisse kamer. Het personeel was zeer vriendelijk en behulpzaam. We werden ook herkend en stelde ze vragen over hoe wij bepaalde activiteiten op het eiland hebben beleefd. Dan verdien je een pluim betreft gastvriendelijkheid.

Algehele beleving: ☺☺☺☺

Slapen: ☺☺☺☺

Hygiëne: ☺☺☺☺

Omgeving: ☺☺☺

Zoals vermeld was de hygiene prima. De bedden waren prima en het zwembad net zo. Onze kritische punten liggen meer op het diner. Achteraf bleek dat de locatie van het hotel verder van Cala en Bosch was dan we dachten. Het strand was wel om de hoek.

Wij hebben een paar keer gebruik gemaakt van het ontbijt. Dat was niet inbegrepen dus hebben we daar apart voor betaald. Het ontbijt is zeer goed. We hebben één maal gedineerd. Dat was een tegenvaller. Het eten was niet bijzonder en de wachtrij viel ons ook wat tegen. Het toetjesbuffet maakt wel een hoop goed.

Wij waren blij dat we niet voor all-inclusive hebben gekozen, want de Spaanse keuken biedt genoeg om van te genieten. Daarnaast zijn er ook Italiaanse restaurants te vinden waarbij wij heerlijke pasta’s hebben gegeten.

Menorca is een fantastisch vakantie eiland. Wij zijn geen plekken tegen gekomen met massa toerisme en dat komt je vakantie beleving helemaal ten goede.